PARIS, 1 avr 2010 (AFP) – Déjà présents l’an passé, Barcelone, l’Olympiakos et le CSKA Moscou retrouveront le Final Four de l’Euroligue de basket du 7 au 9 mai à Paris en compagnie de la sensationnelle équipe du Partizan Belgrade, les quatre clubs ayant remporté 3-1 leur série des quarts de finale jeudi.
Des quatre participants au Final Four 2009 de Berlin, seul le vainqueur sortant, le Panathinaïkos, aura finalement échoué à retrouver les sommets.
Il sera remplacé à Paris par le Partizan, qui a été en grande partie responsable de l’élimination du « Pana » dès le Top 16 et qui a créé la plus grosse surprise de la décennie en poursuivant son effort jusqu’au Final Four.
Jeudi, dans une ambiance survoltée assurée par 21.000 supporters chauffés à blanc, les Serbes, portés par un Bo McCalebb (19 points) démoniaque, ont terminé le travail face au Maccabi Tel-Aviv (76-67).
Ils retrouveront en demi-finale l’Olympiakos, quatrième en 2009 mais beaucoup trop fort pour les Polonais de Gdynia jeudi (86-70) avec leur effectif de rêve emmené par l’ex-joueur NBA Josh Childress (22 points, 6 rebonds).
Barcelone veut sa revanche
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Pour les joueurs grecs, l’occasion sera belle de retrouver le chemin d’une finale européenne après avoir échoué d’un souffle l’année dernière face à l’ennemi héréditaire du Panathinaïkos.
Mais le grand choc à Paris opposera le CSKA Moscou, dont ce sera le 8e Final Four d’affilée, à Barcelone avec, pour les Catalans, l’envie de prendre leur revanche sur l’année dernière où les Russes l’avaient emporté au métier.
Cette fois, le Barça sera favori après avoir dominé les deux phases régulières de l’Euroligue et remporté son duel royal face au Real Madrid, battu (84-78) dans la capitale espagnole au terme d’un combat fiévreux et passionné devant 14.000 spectateurs.
A l’agonie lors des deux premiers matches à Barcelone, à l’issue desquels il a rendu un inhabituel 0 sur 10 à trois points, l’arrière catalan Juan Carlos Navarro a finalement été le héros de cette série magnifique en terminant sur deux prestations de haut vol à Madrid (21 points jeudi).
Moscou est de son côté allé arracher sa qualification (74-70) à Vitoria. Mené pendant presque toute la partie, l’ex-club de l’Armée rouge est passé devant dans la dernière minute grâce à un panier de l’indispensable JR Holden (19 points) pour retrouver le sommet, malgré un contexte économique moins favorable que dans un passé récent.
AFP
