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La nouvelle est tombée à la fin de la semaine dernière et vient coiffer une saison en dents de scies pour le jeune OJ Mayo : David Stern et la NBA lui ont infligé une suspension de 10 matchs pour l’utilisation d’une substance interdite par la ligue. Une première offense pour Mayo qui survient à un bien mauvais moment dans sa carrière. Récapitulons…

En Juin dernier, l’organisation des Grizzlies a sélectionné au premier tour le jeune Xavier Henry qui, selon plusieurs experts, présentent un peu les même attributs physiques que Mayo avec de l’athlétisme à revendre. Henry est un jeune premier qui n’a pas perdu de temps pour faire sa marque aux camps estivaux et après quelques rencontres, le coach Lionel Hollins lui offre le poste de partant reléguant Mayo et ses performances houleuses au banc.

Par la suite, une blessure force Henry sur la touche et Mayo reprends son poste de partant pour le reperdre quelques matchs plus tards aux dépends de Tony Allen et de son apport défensif supérieur. Une fois de plus, coach Hollins pointe du doigt le manque d’effort et de constance de Mayo qui est pourtant très talentueux et l’un des bons franc tireurs de la NBA.

La situation stagne jusqu’au 2 Janvier quand Mayo et le même Tony Allen en viennent aux coups durant le vol après la victoire des Grizzlies contre les Lakers. La raison de l’altercation : Une dette de jeu s’est escaladée un peu trop rapidement aux goûts des deux principaux intéressés. Mayo a raté le match suivant des Grizzlies et depuis les jeux à paris sont proscrits lors des déplacements de l’équipe.

Depuis l’incident, le jeu de Mayo est sur la pente descendante. Toujours utilisé comme facilitateur du banc, Mayo connaît toutes sortes d’ennuis avec son tir et son arsenal offensif est profondément secoué, ce qui diminue son temps de jeu et augmente l’insatisfaction du coach Hollins à ses dépends. C’est donc sans surprise que l’on voit le nom de Mayo apparaître dans toutes sortes de rumeurs d’échanges, notamment avec les Bulls de Chicago qui sont toujours à la recherche d’un marqueur pour jouer aux cotés de Derrick Rose.

La suspension de Mayo, donc, survient après cette longue liste de déboires et en entrevue suite à l’annonce de Stern, Mayo affirme qu’il n’était pas au courant de son tord et il croit qu’une boisson énergisante achetée dans une grande chaîne serait en cause pour le test positif.

Quoi qu’il en soit, la saga OJ Mayo ne fait que commencer et son temps de jeu risque d’être très sporadique à son retour au jeu. Ça, bien entendu, c’est s’il il reporte un jour l’uniforme des Grizzlies. Ne soyez pas surpris si Mayo change d’adresse sous peu alors qu’une équipe profiterait de ses déboires pour lui offrir un changement de décor, à la Micheal Beasley, pour relancer sa carrière.

Troisième choix global au repêchage de 2008, Mayo possède une tonne de potentiel et plusieurs le voit comme une future superstar et ce depuis ses moments à la polyvalente. Il est passé comme un ouragan à USC dans la NCAA et a vu ses droits échanger par les Timberwolves avant même qu’il prenne le temps d’appeler ses proches pour leur annoncer son rang de repêchage. Une chose est sûre, la carrière de Mayo est partie sur les chapeaux de roues et la suite des choses nous dictera l’allure de son passage dans la NBA.

Notre prédiction? Mayo pourrait agir à titre d’appât pour les Knicks dans leur quête d’obtenir Carmelo Anthony avant la date limite des transactions. Reste à voir si George Karl voudra d’un autre cas problèmes pour jouer aux cotés du turbulents JR Smith qui fait la pluie et le beau temps à Denver, à la manière de Mayo à Memphis.

Tout ça est un dossier à suivre…